GIBERT AMÓ A ORCE

 

 

El paleontólogo José Gibert falleció el pasado día siete de octubre de 2007, a los 66 años, en un hospital de Barcelona, a causa de un cáncer linfático que le habían detectado un mes antes. El 15 de enero, dio una solemne conferencia en la sala del Edificio Zaida de Granada y, poco antes de empezar a hablar, me atreví a saludar a este polémico y admirado catalán. Esto escribí en el artículo que le dediqué, ‘Gibert, el Tercer Hombre de Orce’, el dos de febrero pasado: “Pero, ahora, su cálida voz resonaba en la sala, como la del viejo profesor que ya no tiene nada que demostrar o reivindicar. Se levantó de la mesa y fue explicando su sempiterna teoría, mientras se apoyaba en las imágenes de las diapositivas. Aquello fue una clase magistral y no le oí ningún reproche contra nadie”.

La cosa no era para menos, pues el descubridor de Atapuerca, Emiliano Aguirre, había escrito esta famosa carta, el pasado mes de diciembre, al paleontólogo Feijoo: “El hallazgo de LP-511 y su estudio merecen ciertamente celebrarse, y te ruego que transmitas a Gibert mi cordial felicitación por esta palpable evidencia que consagra su interpretación, la necesitaba de veras”. En el verano del 2006, un equipo de antropólogos encontró en la provincia de Tarragona el esqueleto casi completo de una niña de cinco años, que data de la época romana. En el cráneo se aprecia una cresta muy parecida a la que tiene el ‘Hombre de Orce’. Los estudios del profesor Gary Scott, del Berkeley G. Center –que acompañó a Gibert en la conferencia, junto a su hijo–, indican que la antigüedad del yacimiento de Venta Micena es de 1,3 millones de años, mientras que el de Atapuerca sólo es de 0,75 millones, y el de Ceprano (Italia) es de 0,8. Y por otro lado, la comunidad científica internacional reconoce que éste es el primer homínido descubierto en Europa Occidental.

Lo verdaderamente lamentable de la conferencia de Gibert, es que allí no había ninguna autoridad de Orce para celebrar el acontecimiento, o siquiera para acompañarlo, después de tantas penurias. Recordemos que fue el alcalde de Orce el que ‘quitó’ el nombre de José Gibert al Museo de Orce y, al mismo tiempo, nombró a Isidro Toro director del mismo, pero las palabras que ahora le dedica con ocasión de su muerte parecen de cumplimiento: “José Gibert es un personaje en la historia de este pueblo. Situó a Orce en el mapa…”. Fue el mismo Isidro Toro quien inició un expediente sancionador contra el paleontólogo catalán, que se quejaba de esta manera, en marzo pasado: “De manera que no es de extrañar que en su informe afirme que he destruido el yacimiento con maquinaria pesada entre otras ridículas acusaciones. Lo que supuso una multa de 480.000 euros, más tarde rebajada a 60.102…”.Y en el 2004, decía estas elocuentes palabras: “Unos descubren los huesos y otros se quieren llevar la molla”.

En julio de 2004, con motivo de la inauguración de la sala de exposiciones de Orce, por parte de José Saramago, Gibert aprovechó la ocasión para poner el grito en el cielo porque la Junta le había negado el permiso para excavar: “Me quieren echar de este pueblo. Me han puesto seguimiento de la Guardia Civil para asegurarse de que no excavo”. En el Paseo de los Caños hay un monumento, con una bonita frase de Saramago, pero uno se pregunta: ¿Qué ha hecho el Nobel portugués por Orce? Nada, como no sea darse un paseo por allí. En cambio, fue Gibert quien descubrió a Orce, pero fueron otros los que se llevaron la gloria y los aplausos. Su vida me recuerda mucho a la de Cristóbal Colón de manera que, como el genovés, el Museo Antropológico de Orce ni siquiera lleva el nombre de su descubridor. A mí me hubiera gustado ver su tumba en el recogido cementerio de Orce, que visité hará poco más de un mes, para recordar a mis abuelos maternos. Pero, él ha querido que sus cenizas sean esparcidas en Venta Micena, allí junto al misterioso ‘Hombre de Orce’, que no acaba de dar la cara, y donde inició su tortuosa singladura por el Lago del Altiplano.

Y termino con estas frases que escribió el catalán Josep Canals, con motivo del ‘Primer Congreso Internacional de Paleontología Humana’, que se celebró en Orce, en 1995: “Cuando Tomás Serrano fue a Granada y a Madrid a contar que las piedras de su cueva del Canalizo Ancho se le asemejaban huesos –así lo dijo textualmente–, todos le tomaron por loco. Los tenidos por científicos también. El ‘otro hombre de Orce (Tomás fue calificado así en un artículo publicado en El País) debió esperar a encontrarse con el paleontólogo catalán José Gibert, en el 1976, para que alguien le hiciera caso”. Éste fue su mérito, mientras que su familia nos recuerda en la esquela que “ha muerto luchando valientemente y firme en sus convicciones”. Con Gibert, Orce ha entrado en la Historia y entre todos le debemos un homenaje.

Publicado en La Opinión de Granada, el 10 de octubre de 2007

 Nota del autor. Unos años después, tuve ocasión de encontrarme a solas con el delegado de Cultura en una exposición en la Biblioteca de Andalucía y, sin pensarlo mucho, le solté: “Mi madre es de Orce, escribo en La Opinión y trabajo en la Biblioteca de Andalucía. Venta Micena y Atapuerca fueron descubiertas en 1976. Hoy Atapuerca es mundialmente conocida, mientras que en Orce las excavaciones están paralizadas”. La respuesta del delegado fue que ese año se habían gastado 200.000 euros en Venta Micena... Lo cierto es que le hicieron la vida imposible a Gibert, lo ningunearon y sancionaron. Al morir Gibert, aquello siguió paralizado para no gastarse un euro (en Orce hay un alcalde comunista y no convenía que se colgara la medalla y, por otro lado, Orce no está en la provincia de Sevilla), mientras que en la exposición de Matisse en la Alhambra (donde manda la Junta, a través del Patronato), en octubre de 2010, se gastaron cientos de miles de euros, una barbaridad.

 De mi libro ‘Artículos del Altiplano y de Granada’ (2014)